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프로필

1934년 7월25일 경기도 화성군 안용면 장지리 버드네의 작은 농가에서 김장환은 태어났다. 가난한 소작농의 4남 1녀 중 막내로 태어난 그는 모든 것이 부족했던 일제 말기, 보리죽으로 끼니를 때우는 매우 어려운 형편 속에서 자라났다. 부잣집 아이들을 볼 때마다 공부를 해야겠다는 생각을 굳히던 소년 김장환-그의 장래희망은 정치가가 되어 가난을 면하고 다른 사람들도 잘 살게 해야겠다는 것이었다.

한국전쟁이 발발하자 장환은 미처 피난도 가지 못한 채 가족과 함께 수원에서 고스란히 전쟁을 겪었다. 그러던 어느 날 한 미군의 눈에 띄어 미군부대의 하우스보이로 들어가게 되고 바로 그것이 오늘날의 빌리 김-김장환 목사를 있게 한 운명적인 순간이 되었다. 부대에서 알게 된 미군 칼 파워즈 상사의 호의와 적극적인 주선에 힘입어 1951년 11월 12일, 17살의 장환은 두려움 반, 기대 반으로 미국유학길에 오르게 된다.

장환은 대학과 대학원까지 있는 밥 존스 재단의 중학교에 입학하는데, 밥 존스는 극보수라고 불릴 정도로 엄격하고 근본주의 신학을 신봉하는 유서 깊은 기독교 학교였다. 향수병에 시달리던 그는 예수를 영접하면서부터 학업과 교내활동에서 단연 두각을 드러내기 시작하여 칼 파워즈씨가 살던 버지니아주 단테시의 지역신문 ≪디키니언스≫紙에 실리는 등 유명인사가 되었다. 미국 땅에 도착할 무렵 영어도 제대로 하지 못하던 그가 겨우 2년 만에 ‘민주주의에 대하여'라는 주제로 사우스 캐롤라이나주 웅변대회의 우승자가 되는 발군의 실력을 보였던 것이다.

전쟁국가 한국에서 온 소년, 장환-빌리는 고교 졸업 때 우등상을 타고 밥 존스 신학대학까지 진학하여 올 A의 성적을 기록했다. 게다가 그는 까다롭기로 악명 높은 밥 존스의 규율을 한 번도 어기지 않아 8년간의 학교생활 동안 단 1점의 벌점도 받지 않는 놀라운 생활태고를 보였다. 고교시절부터 대학생 선배들을 따라 전도를 나갔던 빌리는 대학 1학년때부터는 매 주일 전도집회에 나섰다. 외딴 시골 마을을 찾아다니며 전도에 힘쓰는 그를 부르는 교회들이 점점 늘어났고 이 놀라운 동양의 신학생은 뛰어난 설득력, 조리 있고 감동적인 간증으로 사람들에게 깊은 인상을 주었다.

1958년 8월, 빌리는 밥 존스 시절 만나 교제해온 동문후배 트루디와 결혼을 한다. 깊은 이해와 사랑으로 늘 빌리를 감싸주는 트루디와의 만남이야말로 빌리를 위해 주님이 배려한 최상의 은혜라 할수 있었다. 결혼과 동시에 두 사람은 직장을 갖고 대학원 공부를 하면서 틈만 나면 전도집회를 다녔다. 1년 안에 대학원 과정을 마치고 한국으로 돌아가겠다는 확고한 계획이 있었던 것이다. 빌리는 1959년 2월 단테침례교회 목사안수를 받고 그 해 11월 대학원에서 신학석사학위를 받는다. 그리고 8년 전 불안과 두려움을 안고 떠났던 17세 소년은 지식과 열정, 신앙심을 가슴에 담고 어여쁜 신부와 함께 한국으로 돌아오는 감격을 맞게 된다.